무성한 녹지와 풍부한 강우량으로 유명한 인도 북동부 지역 은 현재 전례 없는 가뭄에 직면해 있습니다. 일반적으로 몬순 강우량이 많은 아삼, 메갈라야, 아루나찰프라데시 주에서는 강우량이 심각하게 감소하여 농업, 수력 발전, 그리고 수백만 명의 생계가 위협받고 있습니다. 인도 기상청(IMD)에 따르면, 이 지역은 몬순 기간 동안 심각한 강우량 부족을 겪고 있으며, 이로 인해 농업 경제와 수자원에 대한 장기적인 영향에 대한 우려가 커지고 있습니다.

농업 경제를 몬순 강우에 크게 의존하는 아삼 주는 강우량이 심각하게 감소하고 있습니다. IMD는 6월 1일부터 7월까지 이 주의 강우량이 평년 강우량인 653.3mm에 비해 394.9mm에 불과해 무려 40%가 부족했다고 보고했습니다. 기상학적으로 강우량이 평년보다 19% 이상 편차가 나는 것은 비정상으로 간주되며, 아삼 주의 21개 지구에서 이러한 상황이 보고되었습니다. 이 중 13개 지구(바르페타, 봉가이가온, 모리가온, 나가온, 캄룹, 캄룹 메트로폴리탄, 날바리, 박사, 타물푸르, 코크라자르, 두브리, 소니트푸르, 라킴푸르)는 현재 가뭄과 유사한 상황에 직면한 것으로 분류되었습니다. 강우량 부족은 일부 지역에서 특히 심각했습니다. 아삼 농업대학교 소식통에 따르면, 디브루가르, 골라갓, 박사, 바르페타, 봉가이가온, 바잘리, 골파라 등의 지역은 몬순 시즌 첫 달에 강수량이 62~72% 감소했습니다. 이러한 급격한 강수량 감소로 인해 밭이 갈라지고, 묘목이 타며, 경관이 바싹 말라버렸습니다. 벼농사를 위해 적절한 시기에 내리는 비에 의존하는 농부들은 불확실한 미래에 직면해 있습니다. 농업 과학자들은 7월 중순이 벼 파종에 중요한 시기이며, 지속적인 강수 부족은 작물 수확량에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 경고합니다. 200년 넘게 아삼 경제의 초석을 이룬 차 산업 또한 위기에 처해 있습니다. 불규칙한 강수량과 과도한 더위는 차 생산의 잠재적 위기에 대한 우려를 불러일으키고 있으며, 이는 주 전체에 광범위한 경제적 영향을 미칠 수 있습니다.

"구름의 거처"로 불리는 메갈라야도 이 지역의 강우 위기에서 자유롭지 않습니다. 세계에서 가장 많은 강우량을 기록하는 것으로 알려진 마우신람조차 올해 54%라는 충격적인 강우량 부족을 기록했습니다. 이러한 급격한 강우량 감소는 주의 자연 수계에 큰 타격을 입혔고, 이 지역의 주요 에너지원인 수력 발전에도 영향을 미쳤습니다. 메갈라야 정부가 운영하는 실롱 인근의 180MW급 우미암(바라파니) 수력 발전 프로젝트는 강우량 부족으로 인한 수위 부족으로 발전량이 크게 감소했다고 보고되었습니다. 이 프로젝트의 엔지니어들은 장기적인 가뭄이 운영에 더욱 차질을 빚어 주 전체에 전력 부족 사태를 초래할 수 있다고 당국에 경고했습니다. 지구 온난화와 기후 변화로 인한 강우량 감소로 메갈라야의 강과 저수지 수위가 심각하게 낮아져 에너지 안보와 용수 공급이 위협받고 있습니다.

아루나찰프라데시 또한 40%의 강수량 부족으로 어려움을 겪고 있습니다. 야당들은 정부에 아루나찰프라데시를 가뭄 피해 지역으로 선포할 것을 촉구하며 상황의 심각성을 강조했습니다. 아루나찰프라데시 주의 넓은 지역이 물 부족에 직면해 농업 활동이 중단되고 있습니다. 강수량 부족으로 전통적인 농업 관행이 교란되어 농부들이 어려움을 겪고 있으며, 이 지역의 식량 안보에 대한 우려가 커지고 있습니다. 기상학자와 농업 과학자들은 이 지역의 강수량 부족이 지구 온난화와 기후 변화의 광범위한 영향 때문이라고 분석합니다. 한때 예측 가능한 몬순 패턴으로 유명했던 북동부 지역은 현재 장기간의 가뭄과 불규칙한 강우로 인해 기상이변을 겪고 있습니다. 인도 기상청(IMD)은 아삼 주의 강수량이 예년에 비해 크게 감소했으며, 일부 지역에서는 가뭄과 유사한 상황이 6개월 동안 지속되고 있다고 지적했습니다. 이러한 장기간의 가뭄은 농경지에 심각한 물 부족을 초래했으며, 뜨거운 태양 아래 묘목이 시들었다는 보고가 있습니다.

가뭄과 같은 기상 조건은 부족 공동체, 특히 서부 트리푸라(West Tripura) 지역에 가장 큰 타격을 주고 있습니다. 연구에 따르면 생계 취약성 지수(LVI)가 0.456인 부족 가구는 비부족 가구의 0.327보다 더 높은 0.456점을 기록하며 관개 시설과 현대식 농업 도구의 접근성이 제한되어 더 큰 위험에 직면해 있습니다. 이 지역의 농업에 적합한 면적은 12%에 불과하며, 불규칙적인 강우에 의존하는 부족 공동체는 흉작과 물 부족에 특히 취약합니다. 지하수 고갈은 또 다른 우려를 불러일으킵니다. 지속 불가능한 농업 관행과 강우량 감소가 맞물려 대수층이 고갈되어 농부들의 수자원이 고갈되고 있습니다. 일부 지역에서는 우물이 완전히 말라붙어 가족들이 물을 얻기 위해 먼 거리를 이동해야 하는 상황입니다. 몬순 바람에 크게 의존하는 북동부 지역의 농업 경제는 중대한 기로에 서 있습니다. 전문가들은 현재의 몬순 패턴이 지속될 경우 이 지역이 농업 생산에 심각한 위기에 직면할 수 있다고 경고합니다. 수백만 농부의 생명줄인 벼 경작은 특히 취약하며, 특히 7월 중순이 파종에 중요한 시기입니다. 지속적인 강수량 부족은 광범위한 흉작으로 이어져 식량 불안과 경제적 어려움을 더욱 심화시킬 수 있습니다.

가뭄과 같은 기상 상황은 농업에 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 이 지역의 일상생활까지 교란시켰습니다. 갈라진 밭, 말라붙은 강바닥, 그리고 줄어드는 수자원은 지역 주민과 정책 결정자들에게 긴박감을 조성했습니다. 야당이 아루나찰프라데시 주에 가뭄 선포를 요구한 것은 위기에 대한 우려가 커지고 있음을 보여주는 것이며, 상황이 개선되지 않을 경우 아삼과 메갈라야에서도 유사한 요구가 제기될 가능성이 높습니다. 이 지역 농민들은 전례 없는 어려움에 직면해 있습니다. 아삼에서는 바싹 말라붙은 밭과 불타버린 묘목을 흔히 볼 수 있게 되었고, 전통적인 몬순 장마 예상은 장기간의 가뭄으로 대체되었습니다. 주요 고용 창출원이자 경제 성장 동력인 차 산업은 물 부족과 기온 상승으로 차 농장이 위협받으면서 불확실한 미래에 직면해 있습니다.

북동부 지역이 예상치 못한 가뭄으로 어려움을 겪고 있는 가운데, 그 영향을 완화하기 위한 시급한 조치가 필요합니다. 농업 과학자와 기상학자들은 가뭄에 강한 작물 재배, 관개 시스템 개선, 그리고 물 절약 관행을 포함한 적응 조치를 촉구하고 있습니다. 정부는 또한 재정 지원 및 대체 수자원 확보를 포함한 피해 농가 지원책을 우선적으로 마련해야 합니다. 이번 위기는 기후 변화의 영향에 대처하기 위한 장기적인 전략의 필요성을 강조합니다. 기후 회복력 있는 농업, 지속가능한 수자원 관리, 그리고 재생에너지원에 대한 투자는 이 지역이 미래의 도전에 대비하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 아삼, 메갈라야, 아루나찰프라데시 간의 지역 협력은 가뭄과 그 여파에 대처하기 위한 공동의 노력을 촉진할 수 있습니다.

기후 변화는 이러한 악화되는 상황의 명백한 원인입니다. 기온 상승은 증발산량을 증가시켜 정상적인 강수량조차도 토양 수분 유지에 효과적이지 못하게 만듭니다. 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 인도 북동부를 포함한 남아시아가 가뭄에서 홍수에 이르기까지 더욱 빈번하고 심각한 극심한 기상 현상에 직면할 것이라고 경고합니다. 이 지역의 취약성은 오랫동안 가뭄으로 어려움을 겪어 온 사하라 이남 아프리카 지역과 유사합니다.

몬순 시즌이 진행됨에 따라 모든 시선이 하늘로 향하고 있으며, 적절한 시기에 비가 내려 위기가 완화되기를 기대하고 있습니다. 그러나 현재 상황은 기후 변화에 직면한 이 지역의 농업 및 경제 시스템이 얼마나 취약한지를 여실히 보여줍니다. 즉각적인 조치가 없다면, 풍부한 강우량이라는 북동부 지역의 명성은 먼 기억으로 남고, 가뭄과 물 부족이라는 혹독한 현실만이 남을지도 모릅니다.

이 위기에 대처하려면 즉각적이고 장기적인 조치가 필요합니다. 물 공급 및 농민 재정 지원과 같은 단기적인 구호는 피해 지역 사회를 지원하는 데 필수적입니다. 그러나 지속 가능한 해결책 또한 마찬가지로 중요합니다. 관개 인프라 확충, 가뭄 저항성 작물 재배 촉진, 그리고 지하수 관리 개선은 취약성을 줄일 수 있습니다. 재조림 및 유역 보존 노력 또한 이 지역의 자연적인 물 순환을 복원하는 데 도움이 될 수 있습니다. 더 넓은 차원에서 기후 변화 대응은 필수적입니다. 이러한 극심한 기상 패턴의 근본 원인을 완화하기 위해 인도의 탄소 배출량 감축 및 재생에너지 전환 의지를 가속화해야 합니다. 국경에 인접한 동북부 지역의 전략적 위치를 활용한 지역 협력 또한 기후 영향에 대응하기 위한 지식 공유 및 자원 배분을 촉진할 수 있습니다.