건조하고 안개가 자욱한 하늘 아래, 파키스탄 펀자브 주의 양봉가가 수만 마리의 벌이 가득 들어 있는 상자를 트럭 뒷부분에 조심스럽게 싣고 있습니다.

기후 변화와 오염이 꿀 산업을 위협하는 가운데, 그들은 꽃이 피는 식물, 깨끗한 공기, 꿀 생산에 적합한 적당한 기온을 찾기 위해 점점 더 절박해지는 추격전으로 500km(약 300마일)를 여행할 것입니다.

파키스탄의 양봉가들은 일반적으로 숨 막힐 듯한 더위나 얼어붙는 추위를 피하기 위해 계절에 따라 이동합니다. 여름은 카이베르파크툰크와 주 북서부에서 보내고, 겨울은 펀잡 주 중부에서 보냅니다.

하지만 기후 변화로 인해 날씨 패턴이 예측 불가능해지고, 세계 최악의 오염이 더해지면서 ​​양봉가들은 더 자주 이동하고 더 먼 거리를 여행해야 합니다.

이번 겨울은 정부가 국가적 재난으로 선언한 치솟고 위험한 스모그 수치로 특징지어졌습니다. 연구에 따르면 대기 오염으로 인해 벌이 꽃을 찾는 것이 더 어려워질 수 있습니다.

한편, 강수량이 줄어들었지만 질식할 듯한 공기를 맑게 해주지는 못했고, 농부들에게 가뭄 경보가 발령되었습니다.

파키스탄의 27,000명의 양봉가의 벌들은 한때 안정적인 비로 다양한 잎을 가졌고, 풍부한 꿀 공급원을 제공했습니다. 그들의 꿀은 지역 독감 치료제로 사용되고, 과자 위에 뿌리고, 선물로 줍니다.

그러나 수도 이슬라마바드에 있는 정부 꿀벌 연구소에 따르면 파키스탄의 꿀 생산량은 2022년 이후 15% 감소했습니다.

꿀벌은 기후 변화, 집약적 농업 관행, 토지 이용 변화, 살충제로 인해 전 세계적으로 위협을 받고 있습니다.

식량 농업 기구에 따르면, 전 세계 식량 생산의 3분의 1이 벌의 수분에 의존하고 있기 때문에 벌의 감소는 꿀 거래뿐만 아니라 전반적인 식량 안보에 위협이 됩니다.

파키스탄의 벌들은 한때 22종의 꿀을 생산했지만, 개화기가 짧아지면서 그 수는 11종으로 급감했습니다. 이 나라의 네 가지 꿀벌 종 중 세 가지가 멸종 위기에 처해 있습니다.

또한, 최근 몇 년 동안 연료 가격이 엄청나게 오른 나라에서 양봉가들에게는 너무 자주 이사하는 것이 비쌉니다. 그리고 더 나은 날씨를 찾는 양봉가들은 집주인의 허가 없이 지역에 자리를 잡으면 괴롭힘을 당할 수 있습니다.

꿀벌을 시원하게 유지하려는 새로운 기술이 개발되면서 극한 기온이 곤충이나 그들의 식량원에 어떤 영향을 미치는지에 대한 문제가 해결되면서 어느 정도 희망이 생겼습니다.

전직 양봉가인 압둘라 차우드리는 기온 상승에 시달리는 터키와 호주 등 다른 꿀 생산 국가에서 영감을 얻어 통풍이 개선된 새로운 벌집을 개발했습니다.

초기 징후에 따르면 이 상자로 인해 생산성이 약 10% 향상될 것으로 보이지만, 이는 단지 적응 퍼즐의 일부일 뿐입니다.