세계 기상 기여 이니셔티브 의 공동 창립자이자 리더인   기후 과학자 프리데리케 오토는 기후 변화가 극한 기상의 파괴력을 어떻게 증폭시킬 수 있는지 뼈저리게 알고 있습니다. 

오토는 기후 과학의 한 분야인 귀인 과학의 선구자입니다. 귀인 과학을 통해 연구자들은 기후 변화가   2025년 초에 발생한   로스앤젤레스 산불 과 같은 특정 기상 현상에 어떤 영향을 미치는지 더 잘 이해할 수 있습니다.

물리학을 전공하고 베를린 자유대학교에서 과학철학 박사 학위를 받은  오토는  현재 임페리얼 칼리지 런던의 그랜텀 연구소에서 기후 과학 선임 강사로 재직하고 있습니다. (편집자 주: 그랜텀 연구소는 예일 기후 연결(Yale Climate Connections)의 후원 기관이기도 한 그랜텀 환경 보호 재단의 지원을 받고 있습니다.)  

프리데리케 오토는 첫 번째 책인 " 화난 날씨: 더위, 홍수, 폭풍, 그리고 기후 변화의 새로운 과학 "(2020)  이 출간된 후 타임지  에서 2021년 세계에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 선정되었습니다. 

하지만 오토는 과학에만 너무 집중하다 보니 "자연" 재해의 사회적, 역사적, 문화적 측면을 간과하고 있었다는 사실을 깨달았습니다. 그녀의 새 책은 기후 변화와 극한 기상 현상을 바라보는 관점을 바로잡은 결과물이며, 이제 그녀는 이러한 관점을 독자들과 공유하고 싶어 합니다. 

아래 내용은 간결성과 명확성을 위해 편집되었습니다.

예일 기후 커넥션:  책 제목에서 당신의 메시지가 분명히 드러납니다. "기후 불의: 기후 변화에 맞서기 위해 지구적 불평등에 맞서 싸워야 하는 이유" 귀인 분석 전문가인 기후 과학자로서 불의와 불평등에 관한 책을 써야겠다고 생각하신 이유는 무엇인가요? 

프리데리케 오토:  제가 이 책을 쓰고 싶었던 이유는 제가 참여했던 모든 귀인 연구에서 인간 활동으로 인한 기후 변화의 영향으로 가장 큰 대가를 치르는 것은 항상 우리 사회에서 어떤 형태로든 이미 고통받고 있는 사람들이라는 사실이 드러났기 때문입니다. 극심한 기상 현상으로 피해를 입는 사회의 불평등이 심할수록 그 결과는 더 심각해지고, 그 사람들이 회복하는 데 더 오랜 시간이 걸립니다.

YCC:  이 문제를 당신이 말하는 "식민지 화석 이야기"에서 기인한다고 보시나요? 그게 뭐죠? 우리가 그것을 마주쳤을 때 어떻게 인식할 수 있을까요?

오토:  제가 이 서사를 "식민지 화석 서사"라고 부르면서 나타내고자 하는 것은 현 상태가 세계 북반구에 많은 부가 있고, 세계 남반구의 자원과 사람들을 화석 연료 추출에 기반하여 착취하는 탈식민지 세계라는 것입니다.

사람들이 화석 연료가 높은 생활 수준에 필수적이며, 화석 연료에서 얻은 에너지 덕분에 사회가 지금처럼 발전할 수 있었다고 주장할 때, 우리는 이러한 이야기를 매우 직접적으로 접하게 됩니다. 하지만 생활 수준은 계속 향상되었고, 사회적 이동성은 저렴한 에너지에 대한 접근성이 교육, 사회 보장 제도, 그리고 의료 접근성과 결합되었을 때에만 가능해졌습니다. 후자의 요소들은 일반적으로 언급되지 않거나 심지어 적극적으로 무시되기도 합니다. 

우리는 이러한 식민지적 화석 이야기를 간접적으로 접하게 되는데, 우리가 하는 거의 모든 이야기가 그것을 강화하기 때문입니다. 영화를 보면, 해피엔딩에서 주인공들은 컨버터블을 타고 66번 국도를 가로질러 햇살 속으로 달려갑니다. 이 이야기는 우리의 예술, 이야기, 그리고 일상생활에 온전히 녹아들어 있습니다.

YCC:  다시 그 문제로 돌아가겠습니다. 서론을 마치면 책은 열, 가뭄, 화재, 홍수에 초점을 맞춘 네 부분으로 나뉩니다. 각 부분은 영향에서 시작하여 영향에 대한 설명, 그리고 저항과 해결책으로 이어지는 과정으로 진행되는 것 같습니다. 이것이 당신의 전략에 대한 공정한 평가라고 생각하십니까? 

오토:  네. 각 장에서는 불평등의 다양한 측면을 살펴보고 그에 대해 우리가 무엇을 할 수 있는지 보여줍니다.

YCC:  당신의 책은  2021년 6월 캐나다 리턴(Lytton)의 파괴 로 시작됩니다 . 마을의 기온이 섭씨 49도(화씨 121.3도)를 기록한 후, 산불이 발생하여 마을이 잿더미로 변했습니다. 캐나다에서 그 마을을 파괴한 폭염과 화재는 얼마나 심각했을까요?

오토:  섭씨 5도까지 기록이 깨졌다는 건, 기온으로는 처음 보는 것 같아요. 강우량으로는 이미 경험했죠. 책에서 나이지리아에서 발생한 사건에 대해 썼는데, 역사적으로 관측된 어떤 기록보다도 훨씬 더 심각했어요. 비록 지금 다시 기록이 갱신되고 있지만요. 다른 곳에서도 아주 강력한 기록이 깨지는 걸 볼 수 있지만, 캐나다에서 발생한 사건은 정말 극심했고 지금도 여전히 깨지지 않고 있습니다.

YCC:  기록을 남기거나, 혹은 기록하지 않는 것이 아프리카의 식민지 화석화 이야기의 일부라고 말씀하셨는데, 그 이유를 설명해 주시겠습니까?

오토:  남반구보다 북반구에서 일어나는 일에 대한 기록이 훨씬 더 정확하다는 것은 식민지 유산의 일부입니다. 그리고 그것이 문제입니다. 날씨와 기상 현상에 대한 정확한 기록이 없다면 위성 데이터나 기상 예보를 보정할 수 없습니다. 그리고 정확한 예보 없이는 좋은 조기 경보 시스템을 구축할 수 없습니다. 이는 기상 현상의 심각성과 관계없이 사망자 수의 차이를 의미할 수 있습니다.

아프리카의 폭염을 심각하게 받아들이지 않는 이유 중 하나는 대륙의 많은 지역에서 폭염이 전혀 기록되지 않기 때문입니다. 왜냐하면, 제 생각에는 폭염으로 죽는 것은 부유층이나 권력층이 아니라, 이미 취약한 계층, 단열이 제대로 되지 않은 집에서 사는 사람들, 정보에 대한 접근성이 낮은 사람들이기 때문입니다. 

YCC:  책에서 놀라운 점 중 하나는 가뭄에 대한 부분인데, 특히 아프리카 여러 도시들, 특히 케이프타운과 그들의 수자원 관리 시도에 대한 논의에서 드러납니다. 기후 변화가 때로는 완전히 다른 문제, 즉 정부의 부정 행위나 잘못된 관리의 원인으로 지적된다고 주장하시는군요. 

오토:  네. 기후 변화가 실제로 일어나고 있으며, 그것이 현실이고 오늘날 날씨에 영향을 미친다는 것을 인식하는 것이 정말 중요합니다. 

하지만 때때로 기후 변화는 "천재지변"이라는 말 대신 사용됩니다. 예전에는 "이 폭풍이 올 거라고 아무도 예상하지 못했어. 천재지변이었어. 우리가 할 수 있는 건 아무것도 없었어."라고 말했을지도 모릅니다. 이제 "천재지변"이라는 말은 "아, 이건 기후 변화 때문이구나."라는 말로 대체됩니다.

기후 변화가 극심한 기상 현상에 큰 영향을 미친다고 해서, 기후 변화가 없었다면 극심한 기상 현상이 발생하지 않았을 것이라고 단정 지을 수는 없습니다. 제 생각에는 대비는 절대적인 의무이며, 기후 변화를 핑계 삼아 대비하지 않을 수는 없습니다. 기후 변화를 "화석 연료 산업이 피해의 일부를 배상해야 하지만, 아무런 대비도 하지 않는 것은 선택 사항이 아니다"라고 주장하는 근거로 사용할 수는 있습니다.

YCC:  방금 화재 관련 부분에서 자세히 언급하신 내용을 언급하셨는데요, 기후 소송과 허위 정보 사이의 갈등에 대해 말씀하셨는데요. 우리는 화재에 대해 어떻게 잘못된 정보를 접하고 있습니까? 그리고 기후 소송은 그러한 허위 정보에 어떻게 이의를 제기하고 있습니까?

오토:  화재와 관련하여 기후 변화의 영향은 종종 무시됩니다. "아, 이건 방화였나 부주의였나." 하지만 방화였는지 아닌지는 중요하지 않습니다. 기후 변화는 여전히 화재 확산을 촉진하고 더 큰 화재로 번질 가능성을 높이는 조건을 만들어냈습니다.

이런 일들이 단 하나의 원인만 가지고 있다고 생각하는 것은 허위 정보입니다. 현상 유지를 위한 방화입니다. 원인을 해결하는 대신, 마치 방화범을 색출하는 마녀사냥처럼 뭔가를 하는 척하는 것입니다. 

기후 소송은 화석 연료 연소로 오랫동안 이익을 얻고 있는 자들과 그 이익을 취해 온 자들에게 책임을 묻는 한 가지 방법입니다. 그들은 명백히 큰 피해를 초래하는 사업 모델로부터 이익을 얻었을 뿐만 아니라, 나오미 오레스케스가 "의심의 상인들"에서 지적했듯이 잘못된 정보를 퍼뜨렸습니다. 

이제 우리는 귀인 연구를 통해 기후 변화가 개인, 국가, 그리고 사회에 해를 끼친다는 증거를 확보했습니다. 그리고 나오미 오레스케스 같은 기록 보관소와 역사가들의 증거도 있습니다. [화석 연료 산업이 의도적으로 잘못된 정보를 유포했다는] 증거 말입니다. 이제 우리는 이 [두 가지 증거]를 법정에서 함께 제시할 수 있습니다. 이 과정이 얼마나 잘 진행될지는 두고 봐야겠지만, 어느 정도 성공할 것이라고 확신합니다. 

현재 독일에서 소송이 진행 중입니다. 하지만 어떤 판결이 내려지든 이 소송은 이미 큰 성공을 거두었습니다. 법원이 "네, 이 공해 방지법을 탄소 배출 대기업에 적용할 수 있고, 그 대기업이 기후 변화로 인한 피해에 대한 책임이 있는지 여부를 판단할 수 있습니다."라고 인정했기 때문입니다. 

YCC:  홍수에 관한 마지막 부분에서는 2021년 서부 독일을 휩쓴 홍수에 대해 언급하셨습니다. 그렇다면 식민지 시대의 화석 담론은 그 재난에서 어떤 역할을 할까요? 그리고 식민지 시대의 화석 담론이 뒤집히면 독일의 행동은 어떻게 달라질까요?

오토:  적어도 두 가지 측면에서 중요한 역할을 한다고 생각합니다. 하나는 서구 사회가 워낙 잘 대비되어 있고, 최고의 인프라를 갖추고 있어서 자연재해가 그렇게 위험하지 않다는 생각입니다. 홍수 경보가 발령되더라도 사람들은 그것이 치명적일 것이라고 생각하지 않습니다. 그래서 실제로 위험한 자연재해에 대해 사람들에게 경고할 수 있는 시스템에 투자한 사람이 아무도 없습니다. 

방글라데시에서는 열대성 저기압이 발생하면 모든 사람이 휴대폰으로 즉시 경고를 받습니다. 미국도 마찬가지입니다. TV와 라디오를 통해 경고가 전달됩니다. 하지만 독일에는 그런 것이 전혀 없었습니다. 홍수가 날지도 모른다는 일기 예보만 있었을 뿐입니다. 분명 사람들은 자신의 생명이 위험할지도 모른다는 생각을 하지 않았을 겁니다. [식민지 화석 이야기는] 잘못된 안전 의식을 심어줍니다. 

홍수가 그토록 치명적이었던 또 다른 이유는 이 지역이 건물 밀집 지역이기 때문입니다. 거의 모든 표면이 봉쇄되어 있습니다. 그래서 비교적 작은 강들이 제방을 무너뜨리면, 물은 도로와 주택으로 흘러들 수밖에 없었고, 그래서 물이 매우 빠르게 불어났습니다. 

이후 독일에서는 국가 차원의 경보 앱이 개발되었습니다. 그러나 건물 기반 시설 측면에서는 아직 교훈을 얻지 못했습니다.

YCC:  그렇다면 우리가 안전하다는 확신, 기후 관련 재해와 준비 부족의 문제가 남반구에 있다는 생각, 그런 사고방식이 식민지적 화석 이야기의 일부라는 말인가요? 

오토:  네. 그로 인해 상당수의 독일인들이 목숨을 잃었습니다.

YCC:  마지막 장에서, 뉴스와 영화, 소설 등에서 우리가 전하는 기후 변화 이야기에 대한 불만을 표출하셨습니다. "위를 보지 마세요"라고 분명히 말씀하셨죠. 우리가 기후 변화 이야기를 전하는 방식에는 어떤 문제가 있을까요?

오토:  문제는 그것이 우리에게 상황을 바꿀 수 있는 힘을 주지 않는다는 것입니다. "Don't Look Up"에는 소행성이라는 거대한 외부 힘이 등장하는데, 그 누구도 이에 대해 아무것도 할 수 없습니다. [초강력 무기로 공격해야 합니다]. 기후 변화는 그런 것이 아닙니다. 기후 변화는 우리 모두가 만들어내고 있는 문제이지만, 동시에 우리 모두는 그 해결책에 있어서도 매우 중요합니다. 우리가 현상 유지를 최선의 세상으로 받아들이지 않고, "우리는 생명을 두려워하지 않고 길을 건널 수 있는 세상에서 살고 싶다"라고 말한다면, 그리고 [그 관점을] 많은 사람들과 공유할 수 있다면, 우리는 운동을 만들어낼 수 있을 것입니다.

언론에서 이러한 사례들을 거론하고, 왜 사람들이 이런 사건으로 죽었는지, 그리고 이 사건에서 무엇을 배울 수 있는지 묻는다면, 우리가 무엇을 할 수 있는지, 우리에게 선택권이 있다는 것을 보여줄 수 있을 거라고 생각합니다. 우리 모두에게 선택권이 있다는 것을 아는 것이 중요합니다.

그리고 우리가 무엇을 말하고, 어떻게 이야기를 전하는지는 정말 중요합니다.

YCC:  마지막 조언 중 하나가 정말 좋았어요. "개성만 고집하지 마세요!" 무슨 뜻이셨나요?

오토:  세상에 나 혼자라고, 세상과 소통할 수 있는 유일한 방법이 소비라고 생각하지 마세요. 우리 모두 공동체의 일부라는 것을 깨달으세요. 이웃이 있고, 다른 아이들과 함께 학교에 다니는 아이들이 있을 수도 있습니다. 가끔 술집에서 아는 사람들을 만날 수도 있습니다. 그들과 이야기를 나눠보세요. 그들이 무엇을 하든, 투표할지, 그리고 어떻게 투표할지가 중요하다고 말해주세요. 

이 책을 다시 쓴다면 그 부분을 훨씬 더 강조할 것 같습니다. 우리는 모두 공동체의 일원이며, 각자 영향력을 행사할 수 있는 영역을 가지고 있습니다. 우리는 세상을 바꿀 수 있습니다. 

YCC:  프리데리케 오토, "기후 불의"에 관해 이야기할 시간을 내주셔서 정말 감사합니다.