아일랜드 과학자들이 주도하는 국제 연구 프로젝트가 야생 꿀벌을 조사하기 위해 시작되었습니다.

야생 꿀벌은 한때 멸종된 것으로 여겨졌지만, 최근 연구에 따르면 아일랜드를 포함한 유럽 일부 지역에서는 여전히 생존하고 번성하고 있는 것으로 나타났습니다.

아일랜드, 프랑스, ​​폴란드, 포르투갈, 스웨덴이 공동으로 진행하는 새로운 연구 프로젝트인 FREE-B는 자유롭게 사는 꿀벌을 조사하고 야생에서 꿀벌이 어떻게 안정적인 개체군을 형성하는지 알아내기 위해 시작되었습니다.

골웨이 대학교 자연과학부장이자 FREE-B 연구 프로젝트의 프로젝트 코디네이터인 그레이스 맥코맥 교수는 아일랜드가 2015년부터 야생 꿀벌에 대한 연구를 해왔으며, 따라서 꿀벌에 대한 이해 측면에서 다른 나라보다 훨씬 앞서 있다고 말했습니다.

지금까지 아일랜드 섬에서는 700개가 넘는 야생 꿀벌 군집이 확인되었습니다.

RTÉ의 Morning Ireland에서 연설한 맥코맥 교수는 자신들이 발견한 군집은 월동 생존율이 매우 뛰어나다고 말했습니다.

FREE-B는 기생성 진드기가 농장에서 재배되는 꿀벌 개체수를 엄청나게 줄이는 와중에도 꿀벌이 어떻게 살아남을 수 있었는지 이해하고자 합니다.

바로아 진드기는 농업 목적으로 수입된 꿀벌을 통해 유럽으로 유입되었습니다.

맥코맥 교수는 과학자들이 아직 아일랜드 토종 야생 꿀벌이 진드기와 함께 살 수 있는 이유를 알지 못한다고 말했습니다.

그녀는 "야생 개체군에는 순수 아일랜드 토종 꿀벌의 비율이 높고, 지금까지의 연구 결과에 따르면 관리된 벌집에 비해 해충이나 질병 수준이 높지 않은 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다.

맥코맥 교수는 이 벌들이 아일랜드 양봉가들이 양봉 기술을 개선하는 데 사용할 수 있는 "중요한 비밀을 간직하고 있을 수도 있다"고 말했습니다.

아일랜드에는 집약적인 양봉 농가가 거의 없습니다. 대부분은 소규모이거나 취미로 양봉하는 농가입니다.

박사과정 학생인 믹 베르스푸이는 2013년에 꿀벌에 관심을 갖기 시작했습니다. 당시 그는 유기농 농부로서 작물의 70% 이상이 꿀벌의 수분을 필요로 하기 때문에 수확량을 늘리고자 했습니다.

10년이 지난 지금, 그는 도네갈의 번크라나와 주변 지역에서 약 300개의 자유 생활 식민지를 관리하고 있습니다.

즉, 벌집은 벌을 키우기 위해 만든 상자가 아니라 나무에 난 구멍과 같은 자연적 공간인 통나무 벌집에 있다는 의미입니다.

"이 특정 종, 즉 아일랜드 원산 꿀벌 종은 유럽의 다른 지역에서는 절대적으로 독특한 것으로 확인되었습니다."라고 베르스푸이 씨는 말했습니다.

"그것은 지역적으로 적응한 종이며, 당연히 그런 이유로 우리는 우리의 유산을 보호해야 합니다.

"우리는 실제로 모든 종과 서식지를 보호하기 위해 최선을 다해야 합니다."

5개 유럽 국가의 팀 외에도 다른 팀들이 시민 과학자들의 도움을 받아 벌 군집을 수색할 예정이며, 아일랜드의 경우 국립공원 및 야생동물 관리국의 레인저들이 도움을 줄 것입니다.

연구자들은 이러한 검색을 통해 수집된 데이터를 사용하여 꿀벌의 환경, 질병, 수분을 평가할 것입니다.