과학과 사회 간의 격차를 해소하는 방법에 대한 질문에  런던대학교 법의학 교수 인 루스 모건은 비유를 들어 답했습니다. 수분매개하는 벌은 수천 종이 있지만, 꿀을 만들 수 있는 종은 극소수에 불과합니다. 일부 과학자들이 외교관, 스토리텔러, 연결자 역할을 할 수 있는 것과 마찬가지입니다.

"우리는 그 모든 지식과 통찰력을 꿀로 바꿀 수 있는 사람들을 찾아야 합니다." 그녀는 말했다. "꿀은 나갈 수 있습니다. 꿀은 적용되어 변형적인 일을 할 수 있습니다." 

WSF2024 부다페스트

런던대학교 법의학 교수인 루스 모건이 부다페스트에서 열리는 2024년 세계과학포럼의 원탁토론회에서 청중들에게 연설하고 있습니다.

모건은 2024년 세계 과학 포럼 에서 연설했는데   , 이 포럼은 "글로벌 과학-정책-사회 인터페이스가 최대 효율로 작동하지 못하게 하는" 과제를 다루는 것을 목표로 했습니다. 이 회의의 핵심 주제는 과학에 대한 대중의 신뢰를 강화하는 것이었습니다.

모건은 그녀의 분야가 최근 몇 년 동안 상당한 진전을 이루었지만 형사 사법 제도는 여전히 새로운 법의학적 지식을 충분히 활용하지 못하고 있으며, 이는 과학계와 대중 사이에 신뢰와 소통이 부족하기 때문이라고 말했습니다.

"과학이 참여하고, 과학이 탭이 아닌 테이블에 앉으려면 신뢰가 필요합니다." 모건은 원탁 토론에서 이렇게 말했습니다. "그리고 신뢰는 사람에게서 드러나지, 사물에서 드러나지 않습니다."

저는 인맥이나 정책 배경이 없는 흥분한 포스트닥으로서 2024년 WSF에 참석했습니다. 부다페스트에서 열리는 회의에 초대를 신청했을 때, 답장을 받을지 확신할 수 없었습니다. 놀랍게도, 몇 시간 만에 무료 등록 메일이 제 받은 편지함에 도착했습니다.

과학자들에게 나가서 "꿀을 만들어라"는 모건의 요청은 내가 오랫동안 고민해 온 질문에 대한 답을 향한 첫 걸음처럼 느껴졌다. 과학계에서 나의 미래는 어떻게 되어야 할까?

변혁적 과학을 위한 축소판

학부생이자 박사과정 학생으로서, 저는  매튜 젠트리 와 함께  라포라병이라고 불리는 유전성 소아 간질의 기본 메커니즘을 조사했습니다. 이 희귀하고 항상 치명적인 질환에서 발작은 청소년기에 처음 나타난 후 점점 더 심해지는 간질, 빠른 인지 저하 및 사망이 뒤따르며, 일반적으로 30세 이전에 발생합니다.

라포라 환자는 뇌를 포함한 대부분의 조직에 라포라 소체라고 알려진 비정상적인 탄수화물이 축적됩니다. 우리는 이제 이러한 기형 탄수화물의 과잉이 질병의 원인이라는 것을 알고 있습니다.

과학자와 Lafora 환자 가족 간의 우연한  인연으로  국제 Lafora 워크숍이 시작되었습니다. 1~2년마다 가족, 임상의, 기초 과학자들이 모여 최신 연구를 논의하고 잠재적 치료법을 찾아내고 치료법을 병원에 가져왔습니다. 저는 2014년 창립 워크숍에 참석했고, 2016년과 2017년 회의에서 발표했으며 2019년에도 참여했습니다.

WSF2024 부다페스트

케이티 브루어가 부다페스트에서 열리는 2024년 세계과학포럼 리셉션에서 발표자 중 한 명과 이야기를 나누고 있다.

100명도 안 되는 이 작은 모임에서 우리는 기초 과학자, 업계 대표, 임상의, 환자 가족, 때로는 환자 본인과 직접 만날 수 있었습니다. 저는 라포라병이 있는 아이들의 부모를 만났고, 의사의 말씀을 경청했으며, 연구 결과를 발표하면서 제가 연구실에서 하는 일이 미래에 환자들에게 어떻게 도움이 될 수 있는지 정확히 설명했습니다.

현재 2024년에 두 가지 치료법이 라포라 질환에 대한 임상 실험에 들어가 있습니다. 첫 번째는  안티센스 올리고뉴클레오타이드 라는 작은 DNA 유사 분자로  , 비정상적인 탄수화물의 생성을 차단합니다. 다른 하나는   신체가 섭취한 탄수화물을 소화하는 것과 같은 방식으로 탄수화물을 직접 분해하는  효소 기반 약물입니다. 제 연구는  두 번째 치료법을 개발하는 데 중요했습니다. 저에게 라포라 커뮤니티는 삶을 바꾸는 과학을 실현하기 위해 관계를 구축하는 힘을 보여줍니다.

퀘스트를 시작하다

저는 루스 모건이 말한 꿀벌 중 하나가 되고 싶습니다. 저는 연결자, 외교관, 스토리텔러가 되어 과학자와 대중을 연결하고 싶습니다.

WSF는 저에게 교육과 영감을 주었습니다. 저는 새로운 인맥, 새로운 아이디어, 새로운 리소스를 가지고 집으로 돌아왔습니다. 앞으로 저는   연구 출판물과 함께 대중을 위해 정기적으로  글을 쓰기 로 약속했습니다. 저는 과학 외교에 대한 온라인 과정을 수료  하고 이 주제에 대한 더 많은 행사에 참석할 계획입니다. 저는 과학 커뮤니케이션에 대해 더 많이 배우고 있으며, 사회에서 과학을 논의하고 과학 시스템을 개선할 수 있는 방법을 논의할 수 있는 기회(온라인과 지역 사회에서)를 찾기 위해 조직에 연락하고 있습니다.

과학적 꿀벌이 된다는 것은 지식을 추구하고, 그것을 흡수하고, 그것을 다른 사람들에게 전달하는 것을 의미합니다. 꿀벌은 꽃꿀을 찾아 식물에서 식물로 이동합니다. 그들이 그것을 찾으면, 그것을 소비하고 다른 벌에게 전달합니다. 그것이 각 벌을 통과하면서 꿀로 변합니다.

과학적인 꿀벌이 되고자 하는 나의 탐구에 따라, 나는 지식을 탐구하고, 다른 사람들에게 다가가 정보를 공유할 것입니다. 그러면서도 항상 더 높은 목적, 즉 과학을 인류의 더 큰 이익을 위해 적용한다는 목표를 염두에 둘 것입니다.