워싱턴 주립 대학의 곤충학자들은 화요일에 미국 내 꿀벌 개체 수가 2025년에 최대 70%까지 감소할 것으로 예상된다고 밝혔습니다.

대학은  보도자료 에서  지난 10년 동안 꿀벌 군집 손실이 연평균 40~50%에 달했다고 밝혔습니다. 하지만 올해는 영양 결핍, 진드기 감염, 바이러스성 질병, 이전 수분 시즌에 살충제 노출 가능성 등이 합쳐져 손실이 더 커졌다고 보도자료에서 밝혔습니다.

WSU의 수분매개자 건강 및 양봉학 조교수인 프리야 차크라바티 바수는 보도자료에서 "손실은 꾸준히 증가하고 있습니다."라고 말했습니다. "수분 수요는 감소하지 않았기 때문에 양봉가들은 그러한 요구를 충족시키기 위해 동일한 수의 군집을 유지해야 하는 엄청난 압력에 직면해 있습니다."

그 영향은 엄청날 수 있다.

미국 국립 식량 농업 연구소에 따르면 전 세계 식량의 약 35%가 수분매개자에 의존합니다  .

WSU의 수분매개자 생태학 교수인 브랜든 홉킨스는 보도자료와 함께 발표한 성명에서 손실이 증가하면 벌집에 의존하는 농부들의 비용도 증가할 수 있다고 말했습니다.

"저는 두려움을 조장하고 싶지 않지만, 이 정도의 국가적 손실은 양봉가들의 파산 증가를 의미할 수 있습니다." 홉킨스가 말했다. "예를 들어, 아몬드 하류의 작물 재배자들은 사과나무 수분을 위해 의지해 온 양봉가가 더 이상 사업을 하지 않는다면 서둘러야 할 수도 있습니다."

농무부에 따르면 , 꿀벌의 2023년 생산 가치는 3억 5천만 달러에 달할 것으로 예상됩니다  .

홉킨스는 극단적인 꿀벌 군집이 올해 아몬드 산업을 특히 위험에 빠뜨릴 것이라고 덧붙였다.

"아몬드 산업은 종종 강한 군체를 요구합니다. 하지만 올해는 재배자들이 절박합니다." 홉킨스가 말했습니다. "상자에 살아있는 벌이 들어 있는 것은 무엇이든 수요가 있는데, 산업이 공급이 부족하기 때문입니다."

그는 "2008년경 식민지 붕괴 초기 이후로는 그런 이야기를 들어본 적이 없습니다"라고 덧붙였다.