환경 과학자들은 기후 목표가 달성되더라도 해안선이 위험에 처할 수 있다고 경고했습니다.
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과학자들은 기후 목표가 달성되더라도 해안선이 위험에 처할 수 있다고 경고했습니다.
과학자들은 지구 온난화를 1.5도(섭씨)로 제한한다는 야심찬 목표가 달성되더라도, 앞으로 수 세기 동안 해수면이 수 미터 이상 상승하여 막대한 피해를 입을 수 있다고 경고했습니다.
거의 200개국이 지구 온난화를 1.5도(섭씨)로 제한하기 위해 노력하겠다고 약속했지만, 연구진은 이것이 해안 지역 주민들에게 "안전한" 것으로 간주되어서는 안 된다고 경고했습니다.
그들은 빙상의 변화와 과거에 어떻게 변화했는지에 대한 최신 연구들을 검토한 후 이러한 결론을 내렸습니다.
그러나 과학자들은 피할 수 있는 온난화의 미세한 부분이라도 위험을 크게 줄일 수 있다고 강조합니다.
현재 지구의 추세를 고려할 때, 인류가 지구 온난화를 유발하는 화석 연료를 대량으로 사용하기 시작한 1800년대 후반과 비교했을 때, 지구는 세기말까지 거의 3도(섭씨)의 온난화에 직면할 것으로 예상됩니다. 이는 화석 연료 및 기타 오염 활동으로 인한 탄소 배출을 줄이기 위한 현 정부 정책에 따른 것입니다.
하지만 1.5도(섭씨)를 유지하더라도 그린란드와 남극 대륙은 계속 녹을 것이라고 연구진은 말합니다. 온도 변화가 거대한 얼음 덩어리에 완전한 영향을 미치려면 수 세기가 걸릴 수 있기 때문입니다.
더럼 대학교의 빙하학자이자 이 연구의 주저자인 크리스 스토크스 교수는 "우리의 핵심 메시지는 지구 온난화를 1.5도(섭씨)로 제한하는 것이 중요한 성과이며, 이는 절대적으로 우리의 목표가 되어야 하지만, 해수면 상승과 빙상 녹는 속도를 늦추거나 멈추게 할 수는 없다는 것입니다."라고 말했습니다. 2015년 파리 기후 협정에서
세계 각국은 지구 온도 상승을 2도(섭씨) "훨씬 낮게" 유지하기로 합의했으며, 이상적으로는 1.5도(섭씨)로 제한하기로 했습니다. 이는 종종 1.5도가 "안전하다"는 의미로 단순화되어 왔는데, 빙하학자들은 수년간 이에 대해 경고해 왔습니다. 커뮤니케이션스 어스 앤 인바이런먼트(Communications Earth and Environment) 저널에 게재된 이 새로운 논문의 저자들은 이러한 주장을 뒷받침하기 위해 세 가지 주요 증거를 제시합니다. 첫째, 지구의 먼 과거 기록에 따르면 12만 5천 년 전과 같이 이전에도 비슷한 온난기를 겪었을 때 해수면이 현재보다 몇 미터나 높았던 상당한 녹는 현상이 있었음을 시사합니다. 그리고 지구 온난화를 유발하는 이산화탄소가 오늘날처럼 대기 중에 많았던 마지막 시기인 약 300만 년 전에는 해수면이 약 10~20미터 더 높았습니다. 둘째, 현재 관측 결과는 해마다 변동은 있지만 녹는 속도가 이미 증가하고 있음을 보여줍니다. 브리스톨 빙하학 센터 소장이자 공동 저자인 조너선 밤버 교수는 "서남극과 그린란드 모두에서 매우 극적인 일들이 일어나고 있습니다."라고 말했습니다. 적어도 현재로서는 동남극이 더 안정적인 것으로 보입니다. 스토크스 교수는 "우리는 그러한 최악의 시나리오 중 일부가 거의 눈앞에서 전개되는 것을 목격하기 시작했습니다."라고 덧붙였습니다.
마지막으로, 과학자들은 컴퓨터 모델을 사용하여 빙상이 미래 기후에 어떻게 반응할지 시뮬레이션합니다.
하지만 그들이 그리는 그림은 좋지 않습니다. 스토크스 교수는 "온난화가 1.5도에서 안정화될 경우 해수면 상승이 실제로 둔화되는 것을 보여주는 모델은 매우 적고, 해수면 상승이 멈춘다는 것을 보여주는 모델도 전혀 없습니다."라고 말했습니다.
가장 큰 우려는 인간 활동으로 인한 온난화로 인해 해빙이 "티핑 포인트"를 넘어 더욱 가속화될 수 있다는 것입니다. 하지만 이러한 메커니즘이 정확히 어떻게 작동하는지, 그리고 그 한계점이 어디에 있는지는 아직 명확하지 않습니다.
"이 연구의 강점은 여러 증거를 사용하여 과거 수 미터 두께의 얼음이 녹았던 때와 비슷한 기후 상태임을 보여준다는 것입니다."라고 이번 연구 논문에 참여하지 않은 노섬브리아 대학교의 빙하학자 앤디 셰퍼드 교수는 말했습니다.
그는 "이는 해안 지역 사회에 파괴적인 영향을 미칠 것입니다."라고 덧붙였습니다.
현재 만조선에서 1미터 이내에 거주하는 사람은 약 2억 3천만 명으로 추산됩니다.
온난화의 "안전한" 한계를 정의하는 것은 본질적으로 어려운데, 일부 인구는 다른 인구보다 더 취약하기 때문입니다.
그러나 해수면 상승이 세기말까지 주로 빙하 녹기와 해수면 상승으로 인해 연간 1센티미터 이상에 도달한다면, 부유한 국가들조차도 대처 능력을 한계까지 끌어올릴 수 있다고 연구진은 말합니다.
"그 수준에 도달하면 어떤 종류의 적응 전략도 극도로 어려워지고, [현대 문명에서] 결코 목격하지 못했던 규모의 대규모 토지 이동을 보게 될 것입니다."라고 밤버 교수는 주장했습니다.
그러나 이러한 암울한 상황이 노력을 멈출 이유는 아니라고 연구진은 말합니다.
스토크스 교수는 "온난화가 더 빨라질수록 더 많은 얼음이 유실되고 해수면 상승 속도도 훨씬 더 빠르게 증가할 것입니다."라고 말했습니다.
"빙상에는 1도의 미세한 차이도 매우 중요합니다."
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