이 기사는 미국 곤충학회에서 곧 연재할 시리즈의 첫 번째 기사로, 미국 연방 정부의 곤충학 연구 및 과학 분야에 대한 자금 지원과 프로그램에 대한 최근의 삭감이 가져온 심각한 영향에 대해 자세히 설명합니다.

2025년 초반 몇 주는 미국 연방 정부와 그 너머의 과학자와 연구에 상당한 혼란을 가져왔습니다. 수많은 기술자, 박사후 연구원, 신규 채용자, 그리고 정부 기관에서 최근에 승진한 과학자들이 해고되었습니다. 많은 사람들이 우수한 성과 평가를 받았고 기관에서 업무에 대한 칭찬을 받았음에도 불구하고 "성과 요건을 충족하지 못한다"는 말을 들었습니다.

미국곤충학회(ESA)는 이러한 움직임을 근시안적이고, 역효과적이며, 과학과 연구 분야를 선도하는 우리나라의 입지를 훼손하는 것으로 보고, 이 어려운 시기에 회원들과 연대합니다.

연구 뒤집힘

ESA는 영향을 받은 회원들에게 이러한 혼란이 그들에게 미친 영향을 공유해 달라고 요청했고   , 많은 사람들이 관대하게 응답하여 해고, 동결된 보조금, 채용 동결, 명문 펠로우십에 대한 수락 취소, 대학원 입학 제안 철회 등에 대한 파괴적인 이야기를 공유했으며, 모두 자신의 경력의 미래를 두려워했습니다. 게다가 과학을 통해 국가에 봉사하고자 했던 이러한 헌신적인 전문가들은 이제 소득원이 갑자기 사라지면서 임대료나 모기지, 식료품, 의료 및 기타 필수품을 감당해야 하는 스트레스에 직면해 있습니다.

이 과학자들 중 다수는 과학을 통한 봉사를 믿기 때문에 정부에서 일하기 위해 삶과 가족을 뿌리째 뒤집어 전국으로 이주했습니다. ESA에 보고된 사례 중 하나 이상에서 연구원은 새로운 직책으로 이사하기 위해 집을 팔던 중 해고되었습니다! ESA는 이 어려운 시기에 우리 지역 사회를 지원하는 방법을 모색하고 있으며, 더 많은 정보가 곧 공개될 예정입니다.

식량, 농업, 생태계 및 그 이상에 미치는 영향

그러나 이러한 광범위한 삭감의 영향은 개인적인 차원을 훨씬 넘어섭니다. 곤충학자의 작업은 일상적인 미국인의 일상 생활에 수많은 이점을 제공하므로 이러한 삭감의 파장 효과는 널리 느껴질 것입니다.

예를 들어, 상당한 삭감을 받은 기관 중 하나는 USDA 농업 연구 서비스(USDA-ARS)입니다. 식량 작물, 목재 건축 자재 및 기타 상품을 표적으로 삼는 곤충 및 절지동물 해충을 관리하는 방법을 연구하고 개발하던 과학자들이 해고되었고, 전체 프로그램이 삭감되었습니다. 항구에서 종 식별에 중요한 분류학자들이 해고되었습니다. 수분매개자 건강에 대한 위협을 연구하는 곤충학자와 가축의 매개체 매개 질병을 연구하는 연구자들도 해고되었습니다.

이 과학자들이 수행한 작업은 국가 농업 생물 보안을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 삭감의 결과는 밭에 해충이 더 많아져 작물 수확량이 감소하거나 살충제를 더 많이 사서 사용해야 하는 농부들에게 피해를 줄 것입니다. 한편,  올해는 새로운 건강 위기가  관리되는 꿀벌을 위협하고 있으며, 겨울철 대량 폐사에 기여하는 요인을 이해하기 위한 긴급한 연구가 필요합니다. 해충이 늘어나고 수분이 줄면 우리 모두에게 더 비싼 음식이 됩니다. 그리고 새로운 침입종이 매일 우리 국경을 위협하지만, 연구자와 국경 순찰 조치가 줄어들면 토종 종과 환경, 도시 나무, 원예, 농업, 삼림에 대한 위험이 커집니다.

다시 말해, 생물 보안(미국의 농업 시스템과 천연 자원을 토착 및 침입성 해충으로부터 보호)은 우리나라, 경제, 사회의 안정성을 보호합니다. 생물 보안  은  국가 안보입니다.

과학에 투자하지 않는 비용

과학자의 대량 해고는 비용 절감의 반대입니다. 위에서 설명한 즉각적인 효과 외에도 농업 연구 인력의 미래에 미칠 냉각 효과는 심각합니다. 수년간의 교육과 훈련이 완전히 무시되고 있습니다. 대부분의 경우 납세자의 자금으로 지원된 수년간의 작업은 결코 출판되지 않을 수도 있습니다. 그리고 학생과 젊은 연구자들은 이러한 지원 부족을 보고 과학 경력을 적극적으로 포기합니다.

연방 정부의 연구는 항상 미국의 경쟁력에 중요했으며, 민간 산업이 할 수 없는 중요한 역할을 합니다. 정부 과학자들은 자신의 발견을 모든 사람에게 공개하여 획기적인 발견을 제공하고 공공 및 민간 부문에 도움이 되는 지식을 발전시키기 때문입니다. 다시 말해, 정부 연구는 공공의 이익을 위한 반면 민간 기업은 일반적으로 자신의 연구 결과와 지적 재산을 스스로 보관합니다. USDA의 역사적 연구에 따르면 농업 연구에 대한 공공 투자는  20~60%의 투자 수익률을 냅니다 . 다시 말해, 지출한 1달러마다 1.20~1.60달러의 가치가 실현됩니다.

지금 행동하세요

연방 과학 투자가 철수된 이 시대에 과학의 미래에 대해 낙담하기 쉽지만, 지금 당장 행동하여 변화를 만드는 것이 중요합니다.  선출된 대표에게 연락하여  주와 지구에 대한 곤충학 연구의 중요성을 설명하세요. 연구에 투자하는 것이 주가 직면한 과제에 대한 해결책을 제공하는 이유를 설명하세요. 전화 통화와 직접 방문은 참여를 위한 가장 효과적인 방법이며, 의회 의원 사무실의 연락처 정보는 온라인에서 찾을 수 있습니다:  하원 ,  상원 . 이러한 전화와 이메일은 과학이 당파적이지 않기 때문에 빨간색, 파란색 및 보라색 지구에서 필요합니다. 과학은 서비스입니다.

한편, 곤충학자의 경우,  ESA와 여러분의 작업이 어떻게 영향을 받았는지에 대한 이야기를 계속 공유하세요 . 또한 ESA의 다양한 옹호 리소스를  확인하고  이번 금요일인 3월 7일에 Stand Up for Science 랠리 에 참석하는 것을 고려하세요   .

여러분의 목소리는 중요합니다. 지금은 곤충학 연구를 위해 일어설 때입니다!