환경 견과류부터 다시마까지: 기후 변화를 역전시키는 '탄소 음성' 식품
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견과류부터 다시마까지: 기후 변화를 역전시키는 '탄소 음성' 식품
저탄소 식품을 섭취하면 배출량을 줄이는 데 도움이 되지만, 일부 식품은 실제로 대기에서 탄소를 흡수하여 기후를 더 나은 상태로 유지합니다. 대부분 식품을 생산하면 온실 가스가 배출되어
기후 변화를 촉진한다는 것을 우리 모두 알고 있습니다 . 이러한 배출량은 연료를 연소하는 트랙터, 비료 제조, 소의 내장에 있는 박테리아를 포함한 수백 가지 다른 출처에서 발생합니다 . 전반적으로 식품 생산은 인간이 발생시킨 온실 가스 배출량의 4분 의 1을 차지합니다. 그러나 배출하는 것보다 더 많은 온실 가스를 제거하는 식품이 있는데, 이를 종종 "탄소 음성" 식품이라고 합니다. 이러한 식품은 발견했을 때보다 기후를 더 좋게 만듭니다. 이러한 식품을 더 많이 생산하고 섭취하면 식품의 탄소 영향을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 어떤 경우에는 그 과정에서 생태계를 회복할 수도 있습니다. 식물이 자랄 때 공기에서 이산화탄소(CO2)를 흡수하지만, 우리(또는 동물)가 이러한 식물을 대사할 때 이 CO2는 보통 바로 공기 중으로 다시 방출됩니다. 그러나 지속적인 배출로 인해 대기에서 탄소를 영구적으로 제거하여 바다, 바위, 토양 또는 나무 깊은 곳에 저장해야 합니다 . 이를 수행하는 식품과 생산 관행이 몇 가지 있습니다. 사실, 오늘날 대부분의 사람들이 먹는 방식을 크게 바꿔야 하겠지만, 식단 전체를 탄소 음성으로 만드는 것은 이미 가능합니다. 다시마 다시마와 다른 거대조류는 자라면서 CO2를 흡수합니다.다시마의 일부가 부서져 깊은 바다 바닥으로 이동하여 일부 탄소가 저장됩니다.이러한 제거는 1kg의 다시마당 비교적 적 으므로 다시마 기반 식품이 탄소 음성이 되려면 공급망이 최소한의 운송, 포장 및 가공으로 매우 탄소 효율적 이어야 합니다.Getty Images 다시마와 거대조류는 자라면서 CO2를 흡수합니다(출처: Getty Images) 따라서 현지에서 조달한 다시마는 탄소 음성이 될 가능성이 있습니다(현재 이는 소수의 경우이기는 하지만).그러나 다시마를 사면 파괴된 광대한 다시마 숲을 복원할 인센티브가 될 수 있으며 , 이는 기후 변화 완화를 넘어서는 환경적 이점입니다. 박테리아 제품 메탄 산화 박테리아 는 여러 다른 환경에서 발견되는 박테리아 그룹으로, 에너지를 얻기 위해 메탄을 소비합니다. 이것은 매우 유용한데, 메탄은 강력한 온실 가스이기 때문입니다. 1kg당 100년 동안 CO2보다 30배 더 많은 온난화를 유발합니다. 이 박테리아를 먹으면 대사되어 CO2를 방출합니다 .
. 따라서 이러한 박테리아가 포함된 제품을 섭취하면 강력한 온실 가스(메탄)가 훨씬 덜 강력한 온실 가스(CO2)로 전환됩니다. 이 박테리아는 질소와 인과 같은 다른 영양소도 필요하지만 연구에 따르면 이러한 박테리아는 음식물 쓰레기나 동물 분뇨와 같은 재활용된 영양소가 풍부한 폐기물을 영양소 공급원으로 사용할 수 있습니다.
Getty Images다시마 제품을 구매하면 파괴된 광대한 다시마 숲을 복원하려는 인센티브가 될 수 있습니다(출처: Getty Images)
단백질 파우더나 육류 대체 식품과 같은 이러한 박테리아의 제품은 탄소 음성일 가능성이 매우 높지만 오늘날 상점에서는 그런 제품을 찾을 수 없습니다. 그러나 2023년 핀란드의 Solar Foods는 싱가포르에서 다른 유형의 박테리아로 만든 단백질이 포함된 아이스크림을 출시하여 박테리아 식품 시장이 존재할 수 있음을 보여주었습니다. 블루베리와 셀러리 습한 습지에서는 유기 탄소가 분해되는 것보다 더 빨리 축적될 수 있습니다 . 블루베리, 크랜베리, 셀러리 등 몇몇 제품은 습한 습지에서 재배할 수 있습니다. 따라서 이렇게 재배한 식품은 공급망이 매우 탄소 효율적으로 만들어진 경우 탄소 음성이 될 가능성이 있습니다 . 이는 일반적으로 신선한 블루베리의 경우는 그렇지 않습니다. 블루베리는 종종 플라스틱에 포장되어 페루와 같은 나라에서 전 세계로 공수되므로 매우 고탄소 식품이 됩니다 . 탄소 음성 습지 제품이 있지만 현재 상점에서 매우 희귀 하고 식별하기 어렵지만 이는 주시해야 할 또 다른 분야입니다. 견과류, 올리브 및 감귤 농경지에 나무를 심으면 탄소가 저장됩니다. 지난 20년 동안 전 세계 견과류 면적이 두 배로 늘어났으며 이러한 확장의 대부분은 농경지에서 발생했습니다 . 전체 공급망을 고려하더라도 오늘날 상점에서 구입할 수 있는 일반적인 견과류 제품은 kg당 약 1.3kg의 CO2를 제거합니다 . 이러한 제거는 나무가 성숙할 때까지, 일반적으로 약 20년 동안 지속됩니다. 나무가 수명이 다한 후에도 오래 지속되는 목재 제품을 만드는 데 사용된다면 이 탄소는 훨씬 더 오랫동안 저장될 수 있습니다. Getty Images 습지 습지에서 자란 크랜베리는 탄소 음성이 될 가능성이 있습니다(출처: Getty Images) 재생 농업 식품 토양을 경작하지 않거나 생울타리를 심지 않는 것과 같은 많은 재생 관행은 토양이나 식물에 저장된 탄소의 양을 늘릴 수 있습니다. 예를 들어, 영국의 재생 농업 회사 Wildfarmed는 밀 1kg당 1.5kg의 CO2를 제거한다고 보고합니다.
협력하는 재배자가 생산합니다. 탄소 효율적인 공급망을 갖춘 일부 회사는 이미 자사 제품을 탄소 음성으로 전환했다고 말합니다. 예를 들어 런던의 Gipsy Hill Brewery는 탄소 음성 맥주를 생산한다고 주장하며 이를 뒷받침하는 강력한 수명 주기 평가를 수행했습니다 .
그러나 소고기와 같은 고배출 식품의 경우 연구에 따르면 재생 관행이 탄소 음성을 달성할 가능성이 낮습니다. 또한 일부 재생 관행은 식품 시스템의 다른 곳에서 배출량을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어, 관목 지대에서 소가 낮은 강도로 방목되는 아르헨티나 농장은 소고기가 kg당 0.3kg의 CO2를 제거한다고 인증했습니다 . 이를 달성하려면 소고기 kg당 500제곱미터(5,400제곱피트)의 목초지와 경작지가 필요했습니다. 모든 소고기 농장에서 그렇게 많은 토지를 사용한다면 현재 소고기 수요를 충족시키기 위해 아프리카 면적과 같은 30억 헥타르(70억 에이커)의 토지를 농지로 전환해야 합니다.
Getty Images쇠고기와 같은 고배출 식품의 경우 재생 관행은 탄소 음성도를 달성할 가능성이 낮습니다(출처: Getty Images)
탄소 라벨의 필요성
전반적으로 오늘날 탄소 음성 식품을 식별하는 것은 매우 어렵습니다. 하지만 이 문제는 해결되고 있습니다. 제품의 전체 수명 주기를 고려한 강력한 탄소 모니터링 및 라벨링 제도가 전 세계적으로 도입되고 있습니다. 예를 들어, 뉴질랜드에서는 농장에서 온실 가스 배출량을 정량화해야 하며 , 프랑스에서는 정부가 탄소 라벨을 전국적으로 도입 할 계획입니다 . 이러한 제도가 완전히 시행되고 규정이 뒷받침되면 모든 사람이 탄소 음성 식품을 훨씬 더 쉽게 식별할 수 있을 것입니다.
토지 절약 식품
탄소 음성 식품의 모든 잠재력에도 불구하고 항상 우리 식단의 작은 부분만 차지할 수 있습니다. 탄소 음성 잠재력이 있는 제품이 충분하지 않고 재생 관행으로는 고배출 식품을 상쇄할 수 없을 것입니다. 따라서 탄소 음성도를 위한 다른 전략도 필요합니다.
농사를 멈추면 숲이나 자연 초원으로 돌아갈 가능성이 큽니다 . 따라서 더 적은 토지로 같은 양의 식량을 생산할 수 있다면, 비워진 토지는 탄소를 흡수할 가능성이 높습니다.
토지를 아끼는 한 가지 방법은 수확량을 늘리는 것입니다. 같은 양의 토지에서 더 많이 생산합니다. 그러나 수확량 증가는 기껏해야 1년에 몇 퍼센트 에 불과하며 , 제품을 탄소 음수로 만들기에 충분한 토지를 아끼기에는 턱없이 부족합니다. 훨씬 더 강력한 것이 필요합니다.
일부 제품은 대체 제품에 비해 너무 많은 토지를 사용하기 때문에 대체 제품을 바꾸면 부정적인 배출이 발생할 수 있습니다.. 이는 토지를 아껴서 재식생을 위한 토지를 확보하고, 그러면 공기에서 탄소를 흡수하기 때문입니다. 예를 들어, 평균적으로 쇠고기는 단백질 100g당 100제곱미터(1,100제곱피트)의 토지를 사용하는 반면, 콩이나 두부와 같은 식물성 식품은 같은 양의 단백질을 위해 약 5제곱미터(50제곱피트)를 사용합니다.
주요 기후 모델을 사용한 분석에 따르면 우리 모두가 동물성 식품 섭취를 중단하고 영구적으로 식물성 식품으로 전환한다면 31억 헥타르(70억 에이커)의 농경지를 숲과 자연 초원으로 되돌릴 수 있습니다. 이는 미국, 중국, 유럽 연합, 호주를 합친 면적과 같습니다.
우주에서 지구를 바라보면 변형될 것입니다. 식물이 다시 자라고 토양의 탄소가 재축적되면서 약 100년 동안 매년 80억 톤의 CO2가 제거될 것입니다 . 이렇게 엄청난 양의 탄소를 제거하면 모든 식품 배출량을 상쇄하고 우리의 식단을 탄소 음성으로 만들 수 있습니다. 전 세계적으로 1인당 평균 식품 관련 배출량은 연간 약 2,000kg의 CO2 당량(CO2eq)에서 연간 -160kg CO2eq로 감소할 것
입니다. 탄소 라벨링과 신기술이 탄소 음성화로의 전환에 필수적이기는 하지만, 많은 토지를 사용하는 제품(일반적으로 육류와 유제품)에서 적은 토지를 사용하는 제품(일반적으로 식물성 식품)으로 전환하는 것이 아마도 우리의 식단을 탄소 음성으로 만드는 가장 효과적인 방법일 것입니다.
* Joseph Poore는 Oxford Martin Programme on Food Sustainability의 책임자입니다. 그는 글로벌 농업의 환경적 영향과 이러한 영향을 줄이는 방법을 연구합니다.
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