이제 그 계절이 왔습니다.

봄이 곧 시작되고, 식량 생산에 필수적인 수분매개곤충들은 이미 열심히 일하고 있습니다.

UF/IFAS에 따르면 플로리다에는 300종 이상의 토종 벌이 서식하며, 그중 29종은 선샤인 주에서만 발견됩니다. 이러한 토종 수분매개자는 주의 농업 생산에 중요한 역할을 하지만, 토종이 아닌 귀화 꿀벌에 의해 촉진되는 플로리다의 꿀 산업은 전국에서 상위 5위 안에 들었습니다.

나소 카운티 양봉가 협회의 회장인 마이런 비치는 일년 내내 꿀벌 군체를 관리하기 위해 일합니다.

비치는 꿀벌이 없다면 토종벌들이 수분을 계속할 것이라고 말했지만 토종벌들은 모두 자신만의 선호도를 가지고 있다.

"저를 매료시키는 한 가지는 우리 부지에 벌이 있었던 해마다, 벌이 한 일이 다음 해에 두 배로 돌아온다는 것입니다." 비치가 말했다. "벌을 여기 데려오기 전에는 야생화가 많지 않았습니다... 주변에 몇 개 있었지만 많지 않았고 모두 꽤 초라해 보였습니다."

그는 자신의 농장에 벌이 들어온 지 1년이 지나자 모든 것이 두 배로 늘어났다고 말했습니다.

"벌들이 일했습니다. 모든 야생화가 어디서나 솟아나기 시작했는데, 수분을 받고 훨씬 더 빠른 속도로 씨앗으로 돌아가기 때문입니다." 비치가 말했습니다.

Beachy의 멘토링 세션에 참석하면 꿀벌에 대해 배울 것이 항상 더 많다는 것이 분명합니다. 수십 년 동안 벌을 키운 Nassau County Beekeepers Association 회원들은 여전히 ​​세션 중에 질문을 합니다.

초보자들이 동료 협회 회원들에게 질문을 하는 동안 Beachy가 양봉 기술을 시연하는 모습이 들립니다. 이 협회는 지역 사회에 대한 홍보에 중점을 둔 비영리 단체입니다.

최근 멘토링 세션에서 비치는 협회가 플로리다 북동부 박람회장에서 관리하는 벌집에서 핵심 벌집 4개(양봉 커뮤니티에서는 핵이라고도 함)를 만들었습니다.

비치는 벌집을 나누면 벌들이 떼지어 몰려드는 것을 피할 수 있다고 말했습니다.

"떼지어 다니는 게 반드시 나쁜 것은 아니고, 벌들이 상황이 정말 좋다고 생각할 때 번식하는 방식일 뿐입니다. 좋은 꽃꿀이 흐르고 있을 때요. 벌들이 갈라지고, 날아다니는 벌들과 늙은 어미 여왕벌이 둥지를 떠나 큰 무리로 날아갈 거예요." 비치가 말했다.

"그것은 일종의 종말론적 모습입니다... 수만 마리의 벌이 날아와 나무나 근처 물체에 착륙한 다음 새로운 거주지를 정찰하고 식민지화합니다."

그는 떼지어 움직이는 벌이 양봉가의 꿀 생산에 치명적일 수 있다고 말했습니다.

"만약 당신이 양봉가이고 그런 일이 당신의 벌집에 일어난다면, 당신은 대부분의 벌과 훌륭하게 일하던 여왕벌을 잃게 되고, 그해에는 꿀을 수확할 벌이 충분하지 않게 됩니다. 그래서 당신의 해는 망하게 됩니다." 그는 말했다.

Beachy는 떼를 지어 다니는 것을 피하기 위해 "분할"을 하고 군집의 힘을 일부 빼내어 핵을 만든다고 말했습니다. 벌은 10개의 프레임 상자를 빠르게 채워서 완전한 군집을 만듭니다.

Beachy가 협회를 위해 관리하는 꿀벌은 그가 손을 대고 있는 군집 중 일부에 불과합니다. 그는 총 100개 정도의 군집을 관리한다고 말했습니다.

자세한 내용을 알아보려면 Facebook에서 Nassau County Beekeepers Association을 팔로우하세요.

US/IFAS에 따르면 귀화꿀벌은 유라시아 원산이며 우리가 먹는 음식의 3분의 1을 수분한다고 합니다.

확장 프로그램에 따르면 주에 등록된 양봉가가 약 5,000명이며, 약 630,000달러 규모의 군체를 관리하고 있다고 합니다. 나소 카운티의 양봉가 수는 계속 증가하고 있습니다.

키아니 쿡은 로프턴 크릭에 살고 있으며 양봉업에 막 입문한 사람입니다.

그녀는 미 17번 고속도로 옆에 하나의 식민지를 가지고 있습니다.

쿡은 자연에서 벌이 하는 모든 중요한 일을 제외하더라도, 벌이 자신의 정신 건강에 제공하는 혜택이 가장 감사하다고 말했습니다.

그녀는 양봉 활동이 정신적 웰빙에 긍정적인 영향을 미쳐 스트레스 수준을 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

"벌의 편안한 윙윙거리는 소리와 벌집의 전반적으로 평화로운 환경은 평온함과 이완감을 만들어낼 수 있습니다."라고 쿡은 말했습니다. "이것은 스트레스와 불안을 완화하는 데 도움이 되어 일상 생활의 압박으로부터 치료적인 탈출을 제공합니다."

그녀는 양봉이 양봉가들에게 평화와 평온을 제공한다고 말했습니다.

"양봉은 마음챙김과 명상의 기회를 제공합니다. 벌과 함께 일하고 벌집을 검사할 때 필요한 집중된 주의는 양봉가가 순간에 온전히 집중할 수 있게 해주어 정신적 명확성과 스트레스 감소를 촉진합니다."라고 쿡은 말했습니다.

쿡은 꿀벌에 대해 처음 접하는 사람들은 양봉가 협회에 가입하라고 말했습니다. 그녀는 나소 협회나 잭슨빌 협회를 제안했습니다. 그녀는 또한 새로운 양봉가들에게 온라인 과정을 최신 상태로 유지하는 UF/IFAS 꿀벌 연구 및 확장 연구소를 추천했습니다.

비치는 양봉에는 다양한 접근 방식이 있다고 말했다.

"당신은 원하는 만큼 침습적이거나 간섭하지 않을 수 있습니다. 그것은 정말로 당신의 목표에 달려 있습니다."

그는 더 간과적인 접근 방식을 시도할 수 있지만, 즉 꿀을 적극적으로 먹이거나 수확하지 않는 것이 좋다고 말했지만, 약 30년 전에 도입된 바로아 진드기 때문에 그런 방식으로 벌을 키우는 것은 어렵다고 말했습니다.

"그들은 실제로 벌을 죽이지는 않지만 많은 바이러스를 매개하기 때문에 벌은 바이러스의 압력에 무너질 것입니다."라고 Beachy는 말했습니다.

그는 벌집을 관리하는 가장 좋은 방법은 이맘때를 시작으로 약 10일마다 벌집을 방문하여 충분한 식량을 확보하고 여왕벌이 제대로 일하고 있는지, 그리고 여왕벌을 교체할 필요가 없는지 확인하는 것이라고 말했습니다.

"10일마다 확인하면, 그들이 떼 준비를 하는 시점을 알 수 있을 거예요."

꿀벌에 대한 자세한 정보를 얻으려면 UF/IFAS 꿀벌 연구 및 확장 연구실(entnemdept.ufl.edu/honey-bee)을 방문하세요.

"벌을 관리하는 방법은 너무나 다양해서 벌을 관리하는 올바른 방법은 없습니다." 비치가 말했다. "저는 (양봉에 관심이 있는) 모든 사람에게 지역 클럽을 찾아 어떤지 확인해보라고 권장합니다."